Thrinax radiata
en las dunas costeras de la península de Yucatán
Jose Grassia – junio 2025
El género Thrinax está compuesto por tres especies de las cuales dos de ellas, Thrinax excelsa y Thrinax parviflora son endémicas de Jamaica, la tercera, Thrinax radiata, también crece en la isla mencionada, pero se ha radiado al resto del Caribe, destacando en Florida, Yucatán, Belice y Honduras, siempre en hábitats marinos costeros donde conforma densas poblaciones.
El genero Thrinax se distingue de otros similares, por tener las bases de los peciolos profundamente divididas, flores y frutos peciolados, pequeños y blancos.
Bases de los peciolos divididas (split)
Las flores son claramente pediceladas
Los frutos presentan pedúnculo
Thrinax radiata es una palmera de hojas palmadas, hermafroditas, pleonánticas, inermes, solitarias, de tamaño pequeño a moderado, que se encuentran en las islas del Caribe y en las zonas costeras continentales vecinas. Es una especie que soporta perfectamente el aire y rocío marino y crece en primera línea costera a pocos metros del mar, incluso ocasionalmente, bañadas por las mareas altas.
Gradiente de vegetacion en los ecosistemas costero. Ilustración de Rosario Landgrave
T. radiata crece en primera linea de mar y a pocos metros de las mareas
Su tallo es erecto, columnar, que puede alcanzar los 12-15 m de altura y 8-10 cm de diámetro en la base, fibroso y liso con la edad, de color canela o gris, con cicatrices foliares y frecuentes raíces adventicias basales. De 5 a 25 hojas funcionales por individuo, induplicadas, palmadas, a menudo irregulares; diámetro entre 1 y 1,6 m, vaina que se divide tanto opuesta al pecíolo como abaxialmente para emitir la inflorescencia, desintegrándose en fibras irregulares, márgenes fibrosos; pecíolo largo, delgado, 70-80 cm, redondeado con márgenes algo afilados; hástula adaxial prominente, larga y puntiaguda aunque frecuentemente enrollada, corta y roma; hástula abaxial menos conspicua, redondeada o triangular, ausente o muy pequeña; lámina verde brillante por el haz y algo más pálido en el envés, en forma de abanico, con aproximadamente 50 segmentos divididos hasta la mitad de su longitud o menos, lanceolados, puntiagudos y bífidos apicalmente, nervadura central amarillenta, destacada y costillas marginales conspicuas, venillas transversales evidentes.
Raíces adventicias en ejemplares adultos
Hoja palmada de T radiata. Se destacan las nervaduras amarillentas
La lámina de la hoja es concolor
Hástula y peciolos
Inflorescencias interfoliares, de 1 a 2 m de largo, delgadas, erectas a arqueadas, ramificadas en 2 órdenes, ramas primarias péndulas; pedúnculo moderado, más bien delgado; raquillas delgadas, bastante cortas, rígidas. Flores blanco amarillentas, muy pequeñas, con 3 pétalos y 3 sépalos unidos y de 5-12 estambres, sostenidas por peciolos evidentes.
Inflorescencias maduras de T. radiata
Fruto pequeño, verde y blanco al madurar, globosos, de 7 a 8 mm, restos estigmáticos apicales, perianto a menudo persistente; epicarpio liso en fresco, granulado al secarse, mesocarpio delgado, endocarpio muy delgado, papiráceo.
Bases foliares divididas e infrutescencia interfoliar
Frutos globosos y pedicelados
Semilla deprimido-globosa, lisa, endospermo homogéneo; embrión lateral a subapical. Germinación remota-tubular; eófila estrecha, lanceolada. Citología: 2n = 36.
Frutos y semillas de germinación remota
El crecimiento de los individuos es lento, tardando entre 30 y 50 años para alcanzar una altura de 4 m, y más de 120 años para lograr los 15 m, dependiendo principalmente de las condiciones de luz en las que se desarrolla. A pesar de lo lento de su crecimiento, la regeneración de los palmares es muy buena, abundante y la escasees de depredadores hace que las poblaciones de esta especie se desarrolle y extienda profusamente.
Regeneración espontanea en área disturbada por el desarrollo turístico (Imagen H. Pérez Nacías)
Renovales con hojas definitivas
La floración comienza cuando los ejemplares superan los 2 m de altura aproximadamente y producen entre 1000 y 3000 frutos.
Se desarrolla en hábitat tropicales costeros, como selvas medianas sub-perennifolias, y en dunas costeras asociadas a sabanas, manglares y marismas.
Palmar de T. radiata
Uso de T. radiata en construcción de paredes y techos de viviendas tradicionales
Ecosistema costero de T. radiata
Selvas medianas sub-perennifolias
Los troncos son utilizados como postes, y las hojas para trabajos de artesanía y en la confección de sombreros , escobas o para cubrir tejados.
Construcción tradicional de escobas
T. radiata es muy utilizada como ornamental, ya sea aislada, en grupos, o formando setos divisorios.
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