Decir que las palmeras han representado, y representan aun hoy día, una invalorable fuente de recursos para el hombre, es repetir lo que el mismo hombre ha experimentado durante toda su existencia.
Sin embargo no podemos perder de vista el hecho de que para millones de habitantes de los trópicos, las palmeras son de inmensa utilidad.
De ellas extraen su alimento, construyen sus barcas, y sus casas, el cesto, la ropa, la cuerda y el sombrero, la madera, el mueble, el papel y la fibra, el vino, el azúcar, el aceite y el licor, el alimento para el ganado, construyen sus corrales y abrevaderos, obtienen la rafia , la miel y la cera, el almidón y el fruto seco, el lugar donde colgar sus hamacas, el marfil vegetal, el bastón y la cerbatana, el arco y las flechas, el tinte, la sombra, la bebida refrescante, el aceite , la margarina, los lubricantes …..y casi todo lo demás.
En efecto, las palmeras, junto con las gramíneas, son consideradas las familias botánicas más útiles para la Humanidad. No en vano Carl Linneo el padre de la Botánica moderna, las consideraba “los príncipes del reino vegetal” y acuño un pensamiento que resulta difícil aceptar, pero no por ello deja de ser cierto….”El hombre habita en los trópicos y se alimenta del fruto de la palmera. Además, sobrevive en otras partes del mundo, habiéndose adaptado a comer carne y cereales”….
Todo lo dicho se ve reflejado de muchas formas y en algunos casos los pueblos honran a esta familia vegetal dándole lugar de privilegio en los símbolos que representan a sus naciones.
Así es como algunos estados libres y soberanos han puesto a las palmeras en sus símbolos patrios más importantes como banderas, escudos, sellos y blasones.
Islas Marianas, Océano Pacifico
La palma representada corresponde a un cocotero
En este trabajo pretendo hacer un resumen de aquellos estados soberanos que contienen alguna forma de representación de palmeras en sus escudos de armas.
No obstante la gran cantidad de especies que integran la familia arecaceae o palmae, solo un pequeño grupo de palmeras se representan en escudos, siendo las principales:
Cocos nucifera. (Cocotero)
De los frutos del Cocos nucifera se extrae la copra, parte interna del coco, con fines alimentarios, elaboración de harina y aceites de coco. De la parte externa de la semillas se industrializa las fibras con distintos fines, asimismo el fruto puede ser consumido fresco y verde bebiendo su abundante endosperma liquido (agua de coco).
La industrialización de esta fruta llega a tener considerable gravitación en las exportaciones de algunos países, incluso en algunos, como es el caso de Samoa, las exportaciones de derivados del coco alcanzan valores del 70% de su producto bruto interno.
Por su parte los fenicios, en sus excursiones navales por las costas mediterráneas también, y por igual motivo, llevan consigo los frutos de esta palmera y desarrollan ex profeso plantaciones, allende los mares, con la finalidad de reaprovisionar sus barcos. Es así como en la localidad española de Elche, a orillas del Mediterráneo, se desarrolla un fuerte polo de cultivo de palmas datileras plantadas por fenicios, cultivadas por los árabes durante su colonización y conservadas por españoles en la actualidad.
Hoy día el dátil se ha popularizado y se lo consume prácticamente en todo el mundo en sus distintas presentaciones. Desde frescos, en las zonas de producción, como en almíbar, azucarados y secos en el resto del Globo
Como se puede apreciar en la siguiente tabla, con excepción de China, Estados Unidos, España y México, las mayores producciones de estas frutas están ubicadas en África y la Península Arábiga.
El aceite de mejor calidad, conocido comercialmente como aceite de palma, se obtiene de las semillas, previamente escurridas y molidas y debidamente sometidas a un estrujamiento a altas temperaturas; raramente se extrae con disolventes químicos. El contenido de aceite por semilla varía del 43 al 51%.
Desde el punto de vista químico y organoléptico este aceite es muy similar al de coco, del cual se diferencia por el mayor contenido en ácido oleico; de consistencia sólida y mantecosa bajo los 20ºC, de color blanco amarillento, con sabor agradable y con olor similar al de coco.
El aceite de palma posee un grado de acidez variable, en general superior al 15%, y se utiliza sobre todo con fines alimentarios, como la margarina o la mantequilla vegetal, o bajo la forma de aceite parcialmente hidrogenado; para ello antes se ha refinado y decolorado oportunamente.
Un aceite de mayor grado de acidez, por tanto cualitativamente menos preciado, se extrae de la pulpa fibrosa de los frutos, previo estrujamiento a altas temperaturas. Este aceite, cuyo contenido varía entre el 40 y el 70% por fruto, se utiliza sobre todo en la fabricación de jabones y cosméticos, o, en la industria, como lubricante.
A pesar del gran potencial económico que tiene esta palmera, solo se la explota comercialmente a partir de mediados del siglo XIX, en consecuencia, pocos son los estados que cuentan con esta palma en sus emblemas ya que obtuvieron su independencia recientemente.
Paradójicamente, las mayores explotaciones comerciales de esta especie no están en África occidental de donde es endémica sino en las Antillas, Suramérica, Malasia e Indochina donde los cultivos fueron implantados para su explotación.
Otras especies de palmeras.
Puntualmente existen representaciones de palmas en símbolos nacionales que no obedecen a los beneficios económicos sino a significados históricos, culturales, o tradicionales.
Ver articulo La mas cubana de las palmas http://palmasenresistencia.blogspot.com/2008/10/la-mas-cubana-de-las-palmas.html
Así como la Oliva es símbolo de paz, fama, sabiduría, incorruptibilidad y reconciliación, la Palma es símbolo de justicia, victoria, elocuencia, martirio y amor.
Elocuente es el Fraile Agripino, en su meditación del cuadro “Mártires de la Familia Amigoniana” cuando dice:
A la derecha se puede observar el escudo de armas de Jordania que lleva una hoja de Palma datilera.
Muchos son los escudos de armas que presentan a la palmera Cocos nucifera, ya que como se dijera anteriormente , es la especie de mayor diseminacion y explotacion entre las palmeras.
…”En el sello del Gobierno de los Estados Federados de Micronesia, de forma circular, figura una palmera sobre un islote representado esquemáticamente de color marrón. La palmera y el islote están situados sobre un fondo de color azul oscuro que simboliza al Océano Pacífico”…
Escudo de las Islas Seychelles
Ubicada en la costa occidental de Africa en el golfo de Guinea, esta nueva republica ha sido afectada durante muchos años por guerras internas de origenes etnicos.
Otros escudos con cocoteros
Escudos con representacion de Phoenix dactylifera (Palma datilera)
Escudo de Arabia Saudi 
Arabia Saudi es el pais mas extenso de la Peninsula Arabica y a pesar de que en la actualidad la exportacion de petroleo representa el 90% de sus ingresos, son los terceros productores de datiles del mundo.
Esta palma ha tenido por siempre una gran simbologia e influencia en el pueblo Saudi. No es de extrañar entonces que sea representada en sus simbolos nacionales
En este país la temporada de recolección de los dátiles abarca de la segunda quincena de junio hasta finales del mes de agosto, el periodo de calor más intenso. Se denomina la estación de la Guetna. En esta época, la población abandona las ciudades, para marcharse a los oasis, donde los propietarios de las palmeras datileras venden ramas enteras, combadas por el peso de sus frutos. De este modo, los habitantes se aprovisionan hasta el final de la temporada. Durante la Guetna, los palmerales viven en una atmósfera vacacional. Los dátiles se recogen y comen a millares. 
Si bien los principales ingresos por exportaciones de Qatar provienen del petróleo y el gas, los datiles han sido, desde tiempo inmemorable, uno de los principales productos de consumo y exportacion. Este cultivo esta restringido prácticamente a zonas de oasis y márgenes de cursos de aguas permanentes o no.
Republica de Liberia
En 1822 la Sociedad Americana de Colonización marcó a Liberia como lugar donde enviar a afroamericanos liberados. El 26 de julio de 1847 los colonos negros americanos declararon la independencia de la República de Liberia.
El escudo de armas de Liberia es una modificación del escudo de 1847. En sus símbolos muestra la historia del país. Un barco trajo los colonos al país de palmeras, que ellos hicieron prosperar con el arado y el azadón. El sol simboliza la libertad, que la paloma pregona a todo el mundo.
A pesar de que la mayor parte de las exportaciones de este país son el mineral de hierro y los diamantes, la agricultura tiene también una presencia interesante en la producción de caucho, café, cacao, arroz, mandioca (tapioca), aceite de palma, caña de azúcar, plátanos y madera para construcción
La principal especie de palmera endémica de la región es Elaeis guinnensis, palma de aceite, que se representa en su escudo, aunque no muy fielmente.
Republica de Gambia
Dice wikipedia:
…”Los dos leones aluden al período en que Gambia formó parte del Imperio Colonial Británico. El hacha y la azada representan la importancia que tiene la agricultura para el país y también simbolizan los dos mayores grupos étnicos gambianos: Los Mandingas y los Fulas. La palma africana o palma aceitera que figura en la cimera es un árbol muy destacado en Gambia”…
http://es.wikipedia.org/wiki/Escudo_de_Gambia
El diseño y representaciones de los escudos de armas sufren periódicas modificaciones, ya sea por concepción artística o por decretos oficiales que responden a las épocas y políticas del momento.
Dice Condarco Morales en su pagina Web www.bolivian.com/escudos/index.html
…»El llamado árbol del pan – tema principal de nuestro ejemplo – es un hermoso árbol corpulento y de abundante sombra, pertenece al genero Artocarpus, y lo conocemos como Artocarpus incisa L. o Artocarpus communis. Se lo llama árbol del pan porque produce unos frutos, denominados rimas, de composición farinosa y cuyo sabor evoca al gusto del pan.
Escudo de Bolivia año 1825 y el actualmente utilizadoEscudo de Ecuador
Como se puede apreciar, en este escudo se utiliza la palma en honor a los martires de la lucha por la libertad y la independencia.
Eduardo Estrada Guzmán, Investigador y escritor de historia ecuatoriano, manifiesta lo siguiente en su pagina Web
http://estrada.bz/escudo_del_ecuador.htm
…”La rama de laurel, no muy bien dibujada en este escudo, es el símbolo reconocido de la victoria en el mundo entero. Los victoriosos en cualquier campo recibían antiguamente una corona de laurel como reconocimiento”…
…”La rama de palma tiene su relación con la Biblia. En el Cristianismo ha sido usada como símbolo de los mártires, y en el caso republicano simboliza los mártires que nos dieron la libertad e independencia. No simboliza la paz. La frase «la palma del martirio» era usada en el año 1845, cuando se diseñó el escudo, al referirse a los caídos en las luchas por la libertad”….
El escudo de armas de Guinea-Bissau, al igual que la bandera, fue adoptado en el año 1973. Muestra los colores panafricanos y la Estrella negra africana. Sobre una cinta blanca que se extiende entre dos hojas de palmera está escrito el lema nacional.
La República de Guinea-Bissau, es un país del oeste de África, y uno de los países más pequeños del África Continental
Con algo más de 350.000 Ha cultivadas, la producción se destina básicamente al consumo local: arroz, nuez de palma, coco, maíz y sorgo.
La bandera de Haití fue adoptada el 25 de febrero de 1986, pero su diseño se remonta a principios del siglo XIX. Es una bandera compuesta por dos franjas horizontales del mismo tamaño de color azul (la superior) y rojo (la inferior). En el centro de la misma figura, dentro de un rectángulo de color blanco, el escudo nacional.
La palmera que figura en su escudo de armas es sin duda alguna una representación del genero Pseudophoenix, endémico de La Española. Muy posiblemente corresponda a la especie Pseudophoenix sargentii, palmera muy popular y abundante en las islas del Caribe, a tal punto que su nombre común es “palma del bucanero” en clara alusión a la época de los piratas que asolaban esos mares y que tuvieran un importante puerto y reducto en la Isla Tortuga, de soberanía Haitiana en la actualidadEscudo de Republica Dominicana
Escudo de la Republica del Paraguay
xto que da cuentas del sentido de la palma en su Escudo Nacional.La Palma, que es símbolo de justicia, victoria, elocuencia, martirio y amor.
La Oliva, que es símbolo de paz, fama, sabiduría, incorruptibilidad y reconciliación»…
Para mas detalles ver: http://www.mre.gov.py/dependencias/Culturales/Paginas/Simbolos.htm